Wachau och kvalitetsnivåer
Vägen från Wien västerut går genom små sömniga byar och flacka jordbruksmarker. I ögonvrån i både norr och söder skymtar snart böljande kullar, vissa med rader av vinrankor, andra med klassiska jordbruksgrödor. Längre västerut blir landskapet allt mer dramatiskt och snart skymtar bergsryggen som reser sig från Donaus västra strand. Det är en liten försmak [...]
Vägen från Wien västerut går genom små sömniga byar och flacka jordbruksmarker. I ögonvrån i både norr och söder skymtar snart böljande kullar, vissa med rader av vinrankor, andra med klassiska jordbruksgrödor. Längre västerut blir landskapet allt mer dramatiskt och snart skymtar bergsryggen som reser sig från Donaus västra strand. Det är en liten försmak på Alpernas bergmassiv som dominerar resten landets västra delar. Österrike är ett lättöverskådligt vinland.
Karta över Wachau
I princip alla vinområden nås med behagliga dagsturer från Wien, både till väster, öster, söder och norr. Wachaus branta sluttingar ligger bara drygt 8 mil från Wien . Men innan man ger sig i kast med Wachaus vinsluttningar är det bra att veta lite om områdets kvalitetsklassning av vinerna. Vinea Wachau Nobilis Districtus som är områdets vinorganisation startades 1984 för återupprätta de historiska vinmarkernas status. I dag är 170 odlare anslutna och står för 85 procent av produktionen. Namnet kommer från ett historiskt dokument från 1285 som omnämner Wachaus redan då välkända förmåga att producera kvalitetsviner. Vinerna klassas också med namn som är specifika för området. Det förövrigt något som karaktäriserar Österrike. Flera andra områden har också egna benämningar på vinernas kvalitetsnivåer. Förvirrande, men lite charmigt också. I Wachau anges förutom druvsort och läge också sockerhalten, eller den potentiella mängden utjäst alkohol. Mer socker i druvorna betyder förutom högra alkoholhalt i vinet, också högre grad av mognad, vilket ofta ger mer karaktär och arom i vinerna. Vinerna klassas i tre nivåer.
Steinfeder är den lägsta nivån och har maximalt 11 procent alkohol. Det ät viner med lättare viner som ska drickas unga. Namnet kommer från det gräs, Steinfedergras, som växer mellan vinrankorna på sluttningarna. Det duniga och luftiga gräset är möjligen en något långsökt men begriplig beskrivning av vinernas karaktär.
Federspiel följer med en alkoholhalt mellan 11,5 och 12,5 %. Vinerna har mer fruktkoncentration och högre syra och ofta en tydlig karaktär av vingårdens mineraler. Namnet kommer från områdets tradition med falkenerare.
Smaragd är Wachaus ”grand cru” om man vill använda franska vintermer. Med en alkoholhalt över 12,5 % kommer druvorna från de bästa vingårdslägena som ger mogna druvor med koncentrerade aromer och finessfull mineralstruktur. Namnet kommer från de smaragdgröna ödlorna som trivs i de soldränkta steniga sluttningarna. I landets gemensamma klassning skulle vinerna hamna i den högst klassade Auslese.
Donau är storslagen när den kryssar fram genom Österrikes bästa vingårdar och klyver landskapet med en mäktig dalgång. Wachaus vingårdar ligger på Donaus västra sida, där vinrankorna klättrar upp på några av vinvärldens brantaste terrassodlingar. Det är ett magnifikt landskap som väl ackompanjerar områdets viner.
Spitz
Weissenkirchen
Floden Donau
Det är först på bron över till byn Mautern som man inser hur bred Donau är. Som en väldig pulsåder av vatten har den varit nav och blickpunkt i regionen under tusentals år.
Pärlbandet av byar på Donaus norra sida binder här ett samman några mil av Österrikes bästa vinmarker. Från Mautern i norr, till Spitz några mil söderut, reser sig berget från flodstranden i en imponerande kreation av branta terrasser.
Floden gör strax innan Dürnstein en krok norrut innan den återupptar riktning mot sydväst, vilket ger sluttningarna i det närmaste optimal solexponering. Det är en nödvändig ingrediens för vinmarker som ska prestera det exceptionella. En annan del av receptet är jordmånen. Här håller de branta terrasserna det flisiga gnejs- granitberget på plats. Magert och kargt är bra för rankorna som får kämpa för att få näring och vatten.
Vissa av gårdarna ligger så högt som 600 meters höjd, även om majoriteten av de bästa vingårdarna ligger mellan på 300-400 meters höjd. Här dominerar riesling.
Längre ner på sluttningarna tar Österrikes vita karaktärsdruva grüner veltliner över. Närmast stranden är jorden uppblandad med sand och lössjordar vilket ger viner med mindre koncentration och lättare struktur.
Vädret är annan helt avgörande faktor som skiljer storartade årgångar från mediokra. Efter en euforisk årgång 2006, där framförallt en varm och torr höst blev grunden för ”århundradets” årgång, var 2007 vädermässigt betydligt skakigare. Hagel och frost under sen vår gjorde förhållanden allt annat än optimala. En extremt het sommar, liknande den 2003, gjorde inte förutsättningarna bättre. Allt förändrades dock under augustis rikliga regn som gav vingårdarna välbehövligt vatten. 2007 återhämtade sig och gav viner med balans, fräschör och bra fruktkoncentration. Kanske inte i samma nivå som 2006, men 2007 är en mycket bra årgång i Wachau.
I maj lyser vingårdarna av rankornas nyutslagna bladgrönska och fruktträd och syrener ger det sagolika landskapet magiskt vårskimmer. Maj betyder att primörerna av de högst klassade Smaragdvinerna hämtas upp från källarna. Första helgen i maj är ett utmärkt tillfälle att bekanta sig med områdets nya årgångar, när vingårdarna under två dagar öppnar sina portar för primörprovning.
I Mautern ligger några av Wachaus få vingårdar på den södra sidan av Donau.
Nikolaihof har dock 20 hektar vingårdar på båda sidor om floden. Läget Steiner Hund nära Krems på den norra sidan är gårdens bästa. Jorden brukas med biodynamiska metoder, för övrigt den första i Österrike.
Vinerna hör till de mest mineraltäta i området och har en imponerande fruktkoncentration, knivskarpt definierade syror och läcker komplexitet.
Riesling Smaragd från lägena Vom Stein och Im Weingebirge imponerade med den exceptionella årgången 2006. Den senare har stramare struktur och mer utpräglad mineralmättad avslutning. De provade Federspiel 2007 lovar gott med eleganta syror och men inte lika hög fruktkoncentration.
En stenkast från Nikolaihof ligger Weingut Hutter. Både gårdens riesling och grüner veltliner har en mer generös mogen fruktighet som balanseras väl av elegant friskhet.
Riesling Smaragd Riparum 2007 (17/20)
är aromatisk med tät aprikosfrukt i en frisk inramning av citrus.
Riesling Smaragd Loibenberg 2007 (18/20)är elegantare med svalare fruktighet som doftar av grapefrukt, en delikat blommighet och en stenig, tät mineralavslutning som räcker långt.
Grüner veltliner Smaragd Görten Loiben 2007 (17/20) är tät päronfruktig med utpräglad pepprighet och en lätt rökig mineralavslutning.
Weingut Knoll ligger något söderut i byn Unterloiben och har karaktärsfulla och personliga viner.
Riesling Smaragd Loibenberg 2007 (17/20) är elegant och balanserad med sval citrus och aprikosfrukt i en liten blomaromatisk inramning och med en tät mineralstenig avslutning.
Också Grüner veltliner Smaragd (17/20) från samma läge är lätt blommig men med utpräglat pepparkryddig inramning.
Weingut Alzingers 8,5 hektar vingårdar ligger också runt byn Unterloiben. Vinerna är krispiga, rena och eleganta med en läckert utmejslad mineralitet.
Riesling Smaragd 2007 (17/20) från vingårdarna Hollerin och Steinertal är viner av klass med kapacitet att vila i källaren.Grüner veltliner Smaragd 2007 Mühlpoint (17/20) har koncentrerad och tät fruktighet med en utpräglad pepprig inramning. Också Alzingers Chardonnay Smaragd 2007 (18/20) är en av Wachaus bättre, med sin finessfulla stramhet, lite aprikosfeta fruktighet och mineralkrispiga avslutning.
Weingut Bäuerl är en av de mindre gårdarna med sina 3,3 hektar vingårdar i Loiben.
Riesling Smaragd Kellerberg 2007 (17/20) är ren och blommigt aromatisk med utpräglat elegant och mineraltät inramning.
Grüner veltliner Smaragd 2007 Kellerberg (17/20) har också klass och elegans.
Lehensteiner ligger ytterligare en bit söderut i den pittoreska byn Weissenkirchen.
Gården odlar 7,5 hektar, där framförallt vinerna från läget Achleiten imponerar med tät, generös fruktighet.
Riesling Smaragd 2007 Achleiten (18/20) har delikat balans av tät frukt, eleganta syror och en lång mineralfrisk avslutning.
Kartäuserhof ligger granne med Lehnsteiner i Weissenkirchen och har också vinmarker i läget Achleiten. Grüner Veltliner Smaragd 2006 Achleiten (17/20) är en uppvisning i koncentrerad frukt och skarpa syror med en mineraltät inramning. 2007 (17/20) är något stramare, men också utsökt med sin mineralskärpa och kraftfulla struktur.
Riesling Smaragd 2007 Achleiten (17/20), är frukttät med aromer av citrus och tropisk frukt med mineralstram inramning.
Är man hos Kartäuserhof ligger Weingut Jäger på armslångt avstånd. Från läget Steinrigl görs
Riesling Smaragd (17/20) med läcker persikodoftande frukt och frisk mineraltät inramning.
Karl Bracher med Birgel
Weingut Brachers hus och vineri ligger med oslagbar utsikt över Spitz branta sluttningar och Donaus sträckning söderut. Han tillhör den något udda samlingen vinmakare utan lång familjetradition av vinproduktion. Det verkar dock inte göra så mycket. Vinerna är konsekvent välgjorda med både djup och finess.
Grüner Veltliner Smaragd 2007 Setzberg har koncentrerad och tät fruktighet som doftar aprikoser, ananas och citrus. Smaken är kraftfull, men nyanserad med en utpräglad vitpepprig kryddighet och mineralfrisk inramning.
Hans Riesling Federspiel från Setzberg har en läcker mineralrökig och syrafrisk inramning.
Riesling Smaragd 2007 Tausendeimerberg (18/20) är mäktigt syratät som finessfullt balanseras med distinkta fruktaromer av lime, aprikoser och plommon och som ramas in av en tät, rostad mineralavslutning.
Hans Chardonnay Smaragd 2007 Pluris (18/20) är sval och sofistikerad med stram citrus och äppelfrukt i kombination med läcker aprikosinramning. Med sin täta och mineralstrama avslutning hör den till en av de bättre av Wachaus chardonnayviner.
Det gäller också för Muskateller Federspiel Tausendeimerberg (17/20) som har en ovanlig och finessfull frisk inramning till den feta blommigheten. Den som gör ett besök får räkna med högljudda välkomstskall från Birgel, en pratsam men vänlig vildsvinshund som håller koll på gården.
Weingut Pragers storslagna vingårdsbyggnad i vitrappad sten, precis vid Weissenkirchens flodstrand, imponerar i lika hög grad som vinerna från gården. Toni Bodenstein är en hängiven vinbrukare som bland annat lagt mycket energi på att bevara de regionala vinsorterna. Han är också en innovatör i vingården med egna idéer om hur bladverk och rankor bäst ska beskäras. Vinerna har knivskarp renhet, alltid med en väldefinierad och elegant mineraltät inramning. Grüner Veltliner Smaragd 2007 Zweritaler (19/20), har en mineraltät struktur som elegant balanseras av krispig syra och blomaromatisk inramning. En sällsynt elegant grüner veltliner.
Grüner Veltliner Smaragd 2007 Achleiten (18/20) är glyceroltät och koncentrerat fruktig, men med elegant och djup, mineralfriskt rökig, inramning.
Riesling Smaragd 2007 Wachtum Bodenstein (20/20) är ett extraordinärt vin från vingårdar högt upp på sluttningarna. Elegant och frukttät med blommig och luftig inramning och en nästan tuggbar mineralitet är det ett vin med sofistikerad komplexitet.
Också Riesling Smaragd Klaus (19/20) ger prov på gårdens precision med exempellös stram och mineralfrisk elegans med läcker fruktig inramning.
